Når lidt over 2.000 herrer til sommer samles til den traditionsrige Herrefrokost på Ringriderpladsen, bliver det Benny Engelbrecht, der skal lede slagets gang under teltdugen som toastmaster og dermed afløse Leif Maibom.

”Vi har ikke forsøgt at finde en erstatning for Leif – det ville være umuligt. Herrefrokosten har i dag over 2.000 deltagere, stærke traditioner, der betyder noget for mange, talere, som skal præsenteres ordentligt, og en fest, der skal styres med både overblik og sikker hånd. Derfor nåede vi frem til, at vi har brug for en stærk ordstyrer, og derfor faldt valget på Benny”, siger formand for Arenakomitéen, Jacob Moos.

Benny Engelbrecht har været en del af Ringriderfesten i 18 år. Han var blandt andet med til at starte Børneland i sin tid og har gennem årene lagt utallige timer og kræfter som frivillig i den årlige Ringriderfest i Sønderborg.

”Benny har en naturlig autoritet og kan skabe ro i teltet med sin pondus. Han kan med sikker hånd føre os gennem programmet – men endnu vigtigere: Hans hjerte brænder for Als og for Ringriderfesten. Han kender traditionerne og kan være med til at føre dem videre”, siger Jacob Moos.

At rollen nu i højere grad bliver klassisk ordstyrer frem for entertainer, betyder samtidig, at der frigives mere tid i programmet.

”Det giver os mulighed for at fylde endnu mere godt indhold ind i Herrefrokosten. Og jeg kan i den forbindelse også afsløre, at vi i år får hele tre hemmelige gæstetalere”, fortæller Jacob Moos.

Benny Engelbrecht er beæret over at få hvervet som toastmaster ved Herrefrokosten og ser det samtidig som en stor tillidserklæring fra Ringriderfesten.

”Det er en anden rolle, jeg skal varetage. Den er mere klassisk og handler i høj grad om at få tidsplanen til at holde og at præsentere de mange talere og musikken ordentligt, så på den måde er det en forandring. Min rolle bliver mindre at være underholder og mere at være den, der binder det hele sammen”, fortæller Benny Engelbrecht.

Med sine mange år i Folketinget og som tidligere minister lægger han ikke skjul på, at erfaringerne fra folketingssalen og utallige forhandlinger med politikere på Christiansborg kommer ham til gode i den nye rolle:

”Jeg er jo vant til at styre møder med 179 børnehavebørn, så hvis man kan det, er det ingenting at styre lidt over 2.000 festlige mænd”, siger han med et smil.

Benny Engelbrecht glæder sig samtidig over at genindtræde i komitéarbejdet.

”Jeg har savnet at være en del af det sammenhold og fællesskab, som er grundlaget for Ringriderfesten i Sønderborg. Det er et sted, hvor man møder gode folk med en helt anden baggrund end en selv. Og jeg kan godt afsløre, at det langt fra er alle ringridere, der er socialdemokrater”.

Leif Maibom giver stafetten videre med ro i maven. Han er nemlig helt overbevist om, at Benny Engelbrecht kan holde både mikrofon, manuskript og mandfolk i ave.

”Det er jo ikke bare sådan en tjans, man lige melder sig til efter tredje snaps. Det kræver overblik, format og evnen til at holde hovedet koldt, når temperaturen stiger. Benny har det hele: Han er veltalende, struktureret og kan holde flere bolde i luften og holde en tidsplan”.

Leif Maibom mener også, at Benny Engelbrecht kan trække på erfaringerne fra Christiansborg i sin nye rolle som toastmaster.

”På mange måder minder det om at styre en debat i folketingssalen. Der står man også foran en forsamling med stærke meninger, høj selvtillid og en vis trang til at tage ordet – også uden at have fået det. Forskellen er bare, at her til Herrefrokosten er der 2.000 herrer, der har spist godt, sunget sig varme og muligvis fået en snaps eller to mere, end der normalt serveres i vandrehallen”.

Hans vigtigste råd til Benny er enkelt:

”Jeg har jo kørt stilen med humor, fri leg og elastik i metermål i forhold til reglerne. Det ligger i mit DNA. Men Benny skal ikke prøve at være en kopi af mig. Han skal finde sin egen rytme, sin egen tone og sin egen måde at få 2.000 mænd til at makke ret på. Og hvis det kikser, kan han jo altid slå i glasset og se myndig ud”.

Leif Maibom fortsætter som en aktiv del af Arenakomitéen og er med til at sikre, at overgangen til den nye toastmaster bliver så glidende som muligt.

Ringriderfestens formand, Jan Rasmussen, glæder sig over, at Benny Engelbrecht har takket ja til både at blive toastmaster og samtidig genindtræde i komitéarbejdet.

”Benny har været en del af Ringriderfesten i mange år, og at han nu gør et stærkt comeback i Arenakomitéen glæder mig meget. At han samtidig har sagt ja til at være toastmaster ved vores fantastiske herrefrokost om mandagen er noget, jeg virkelig ser frem til”, siger Jan Rasmussen.

Beslutningen om, hvem der skulle afløse Leif Maibom som toastmaster, har været undervejs i et stykke tid.

”Vi har brugt meget tid på at definere den fremtidige rolle som toastmaster. Da vi nåede frem til, at vi ønskede en mere klassisk toastmasterrolle og samtidig lagde vægt på, at vedkommende skulle have en tæt tilknytning til Ringriderfesten i Sønderborg og de mange traditioner, kom Bennys navn hurtigt øverst på listen. Derfor er det en stor glæde, at vi nu kan præsentere ham som vores nye toastmaster.”

Herrefrokosten løber af stablen mandag den 13. juli 2026 under Ringriderfesten i Sønderborg, som i år finder sted fra den 10. til den 13. juli 2026.